La mielina è una guaina di natura lipidica che avvolge gli assoni. Nel sistema nervoso periferico è prodotta dalle cellule di Schwann, in quello centrale dagli oligodendrociti. È interrotta a intervalli regolari dai nodi di Ranvier, che permettono all’impulso di procedere a salti e quindi molto più velocemente.
Il danno alla mielina rallenta o blocca la conduzione dell’impulso anche quando l’assone è integro. È ciò che accade nella forma più lieve di lesione nervosa, la neuroaprassia, e in diverse neuropatie demielinizzanti.