Una lesione è detta pregangliare quando si trova prossimalmente al ganglio della radice dorsale, quindi vicino al midollo spinale. La forma tipica è l’avulsione della radice.
Distinguere tra lesioni pre- e postgangliari è fondamentale per la prognosi e per la scelta dell’intervento: le lesioni pregangliari non possono essere riparate collegando i monconi e hanno una prognosi meno favorevole. Alcuni segni aiutano a sospettarle, come la paralisi dei muscoli innervati da rami che nascono direttamente dalle radici o la presenza di una sindrome di Horner.