Il neurone è l’unità funzionale del sistema nervoso. È composto da un corpo cellulare, da prolungamenti brevi che ricevono i segnali (i dendriti) e da un prolungamento lungo, l’assone, che li conduce a distanza.
I neuroni sono cellule eccitabili: rispondono agli stimoli generando impulsi elettrici, i potenziali d’azione, che percorrono l’assone e vengono trasmessi ad altre cellule attraverso le sinapsi. I neuroni motori che comandano i muscoli del braccio hanno il corpo cellulare nel midollo spinale e assoni che arrivano fino alla mano.