Il nervo periferico è protetto da tre strati di tessuto connettivo. L’epinevrio è il rivestimento esterno dell’intero nervo; il perinevrio avvolge ciascun fascicolo; l’endonevrio circonda i singoli assoni con la loro mielina.
Nella classificazione di Sunderland i gradi di lesione crescono man mano che vengono interrotti questi involucri, dall’assone con endonevrio integro fino alla sezione completa del nervo. Nella riparazione chirurgica la sutura viene eseguita su questi strati, spesso sull’epinevrio.